Aujourd’hui, les ? minéraux essentiels à la transition énergétique ? – notamment le cuivre, le lithium, le cobalt, le nickel et les terres rares – sont au c?ur du débat mondial sur notre avenir collectif. Composants indispensables de nombreuses technologies d’énergies renouvelables, ces minéraux sont vitaux pour la révolution énergétique propre dont dépend notre climat.
Sans lithium, nickel et cobalt, impossible de fabriquer les batteries des voitures électriques et le stockage de l'énergie sur le réseau. Les terres rares sont indispensables à la fabrication des éoliennes. Les c?bles en cuivre supraconducteur constituent le système nerveux de tous les appareils électrifiés ; les véhicules électriques en consomment plus que les moteurs à combustion traditionnels.
? Les minéraux essentiels à la transition énergétique sont l’un des éléments constitutifs de l’économie à faible émission de carbone ?, explique Elisa Tonda, chef du département Ressources et Marchés du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE).
La demande pour ces minéraux – également alimentée par les centres de données et l’électronique grand public – devrait ; si le monde atteignait la neutralité carbone d’ici 2050, la demande serait multipliée par six.
Combler cet écart nécessite une exploitation minière plus responsable, des garanties environnementales et sociales plus fortes, un partage équitable des bénéfices, une utilisation plus efficace des matériaux et une circularité accrue de nos économies, affirme Tonda.
? Nous devons maintenir les ressources dans l’économie le plus longtemps possible, afin qu’elles circulent à leur valeur maximale ?, explique-t-elle. ? Il est essentiel de répondre à cette demande croissante par des solutions qui protègent l’environnement, respectent les personnes et soutiennent les communautés locales. ?
Excavation de la mine urbaine
La demande croissante, l'offre limitée et les co?ts environnementaux sont autant de défis auxquels nous sommes confrontés pour tous les minéraux essentiels à la transition énergétique, mais ces problèmes sont particulièrement visibles dans le cas du cuivre.
L'ONU prévoit une hausse de la demande de cuivre d'ici 2040. Or, l'offre de cuivre brut ne suit pas cette demande. Une indique que la production minière devrait atteindre un pic vers 2030, avant de se stabiliser ou de diminuer.
En revanche, ? le cuivre est entièrement et infiniment recyclable ?, souligne Inka Guixà, PDG de La Farga, entreprise espagnole de recyclage du cuivre. ? Il peut être raffiné et recyclé sans cesse sans perdre ses propriétés. C’est pourquoi nous avons le devoir de le maintenir en usage. ?
La Farga se consacre à la collecte et au recyclage du cuivre depuis plus de deux siècles, exploitant ce que l'on appelle la ? mine urbaine ?.
? L’une des plus grandes ressources mondiales en cuivre est tout autour de nous ?, affirme Guixà. ? On la trouve dans la construction, les chemins de fer, les centres de données, les véhicules. Chaque produit collecté est une occasion de récupérer du cuivre, de soutenir l’innovation et de donner une nouvelle vie à ce précieux matériau. ?
On estime que produit au cours des 100 dernières années sont encore utilisés, transformés en fils ou en tuyaux qui, s'ils étaient correctement recyclés, pourraient être réutilisés dans n'importe quel produit nécessitant de l'électricité.
