Aujourd¡¯hui, les ? min¨¦raux essentiels ¨¤ la transition ¨¦nerg¨¦tique ? ¨C notamment le cuivre, le lithium, le cobalt, le nickel et les terres rares ¨C sont au c?ur du d¨¦bat mondial sur notre avenir collectif. Composants indispensables de nombreuses technologies d¡¯¨¦nergies renouvelables, ces min¨¦raux sont vitaux pour la r¨¦volution ¨¦nerg¨¦tique propre dont d¨¦pend notre climat.
Sans lithium, nickel et cobalt, impossible de fabriquer les batteries des voitures ¨¦lectriques et le stockage de l'¨¦nergie sur le r¨¦seau. Les terres rares sont indispensables ¨¤ la fabrication des ¨¦oliennes. Les c?bles en cuivre supraconducteur constituent le syst¨¨me nerveux de tous les appareils ¨¦lectrifi¨¦s ; les v¨¦hicules ¨¦lectriques en consomment plus que les moteurs ¨¤ combustion traditionnels.
? Les min¨¦raux essentiels ¨¤ la transition ¨¦nerg¨¦tique sont l¡¯un des ¨¦l¨¦ments constitutifs de l¡¯¨¦conomie ¨¤ faible ¨¦mission de carbone ?, explique Elisa Tonda, chef du d¨¦partement Ressources et March¨¦s du Programme des Nations Unies pour l¡¯environnement (PNUE).
La demande pour ces min¨¦raux ¨C ¨¦galement aliment¨¦e par les centres de donn¨¦es et l¡¯¨¦lectronique grand public ¨C devrait ; si le monde atteignait la neutralit¨¦ carbone d¡¯ici 2050, la demande serait multipli¨¦e par six.
Combler cet ¨¦cart n¨¦cessite une exploitation mini¨¨re plus responsable, des garanties environnementales et sociales plus fortes, un partage ¨¦quitable des b¨¦n¨¦fices, une utilisation plus efficace des mat¨¦riaux et une circularit¨¦ accrue de nos ¨¦conomies, affirme Tonda.
? Nous devons maintenir les ressources dans l¡¯¨¦conomie le plus longtemps possible, afin qu¡¯elles circulent ¨¤ leur valeur maximale ?, explique-t-elle. ? Il est essentiel de r¨¦pondre ¨¤ cette demande croissante par des solutions qui prot¨¨gent l¡¯environnement, respectent les personnes et soutiennent les communaut¨¦s locales. ?
Excavation de la mine urbaine
La demande croissante, l'offre limit¨¦e et les co?ts environnementaux sont autant de d¨¦fis auxquels nous sommes confront¨¦s pour tous les min¨¦raux essentiels ¨¤ la transition ¨¦nerg¨¦tique, mais ces probl¨¨mes sont particuli¨¨rement visibles dans le cas du cuivre.
L'ONU pr¨¦voit une hausse de la demande de cuivre d'ici 2040. Or, l'offre de cuivre brut ne suit pas cette demande. Une indique que la production mini¨¨re devrait atteindre un pic vers 2030, avant de se stabiliser ou de diminuer.
En revanche, ? le cuivre est enti¨¨rement et infiniment recyclable ?, souligne Inka Guix¨¤, PDG de La Farga, entreprise espagnole de recyclage du cuivre. ? Il peut ¨ºtre raffin¨¦ et recycl¨¦ sans cesse sans perdre ses propri¨¦t¨¦s. C¡¯est pourquoi nous avons le devoir de le maintenir en usage. ?
La Farga se consacre ¨¤ la collecte et au recyclage du cuivre depuis plus de deux si¨¨cles, exploitant ce que l'on appelle la ? mine urbaine ?.
? L¡¯une des plus grandes ressources mondiales en cuivre est tout autour de nous ?, affirme Guix¨¤. ? On la trouve dans la construction, les chemins de fer, les centres de donn¨¦es, les v¨¦hicules. Chaque produit collect¨¦ est une occasion de r¨¦cup¨¦rer du cuivre, de soutenir l¡¯innovation et de donner une nouvelle vie ¨¤ ce pr¨¦cieux mat¨¦riau. ?
On estime que produit au cours des 100 derni¨¨res ann¨¦es sont encore utilis¨¦s, transform¨¦s en fils ou en tuyaux qui, s'ils ¨¦taient correctement recycl¨¦s, pourraient ¨ºtre r¨¦utilis¨¦s dans n'importe quel produit n¨¦cessitant de l'¨¦lectricit¨¦.
